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(Mais
quel est l’homme de génie qui n’a pas adoptés les
irritantes façons
de parler des artistes de sa bande, avant d’arriver, comme
c’était venu pour Elstir et comme cela arriva rarement,
à un bon goût
supérieur ? Les lettres de Balzac, par exemple, ne
sont-elles pas semées de tours vulgaires que Swann eût
souffert mille morts d’employer ?) Et cependant il
est probable que Swann, si fin, si purgé de tout ridicule
haïssable,
eût
été incapable d’écrire La Cousine Bette et Le Curé de
Tours) (TR)
(entendre
Robert dire) “l’empereur Guillaume”. Je crois que sous
le couperet de la guillotine Saint-Loup et M. de Guermantes
n’auraient pas pu dire autrement. Deux hommes du monde
restant seuls vivants dans une île
déserte, où ils n’auraient à faire preuve de bonnes façons
pour personne, se reconnaîtraient
à ces traces d’éducation, comme deux latinistes
citeraient correctement du Virgile, Saint-Loup n’eût
jamais pu, même
torturé par les Allemands, dire autrement que
“l’empereur Guillaume”.
Ce savoir-vivre est malgré tout l’indice de
grandes entraves pour l’esprit. Celui qui ne sait pas les
rejeter reste un homme du monde. Cette élégante médiocrité
est d’ailleurs délicieuse - surtout avec tout ce qui
s’y allie de générosité cachée et d’héroïsme
inexprimé (TR)
Bref,
les gens du monde s’étaient désengoués de M. de Charlus,
non pas pour avoir trop pénétré, mais sans avoir pénétré
jamais sa rare valeur intellectuelle, On le trouvait “avant-guerre”,
démodé, car ceux-là mêmes
qui sont le plus incapables de juger les mérites sont ceux
qui pour les classer adoptent le plus l’ordre de la mode.
Ils n’ont pas épuisé, pas même
effleuré, les hommes de mérite qu’il y avait dans une génération,
et maintenant il faut les condamner tous en bloc, car voici
l’étiquette d’une génération nouvelle, qu’on ne
comprendra pas davantage ...
Morel avait connu de lui ce qu’il cachait à tant
de gens, sa profonde bonté. M. de Charlus avait été avec
le violoniste d’une telle générosité, d’une telle délicatesse,
lui avait montré de tels scrupules de ne pas manquer à sa
parole, qu’on le quittant l’idée que Charlie avait
emportée de lui n’était nullement l’idée d’un homme
vicieux (tout au plus considérait-il le vice du baron comme
une maladie) mais de l’homme ayant le plus d’idées élevées
qu’il n’eût
jamais connu, un homme d’une sensibilité extraordinaire,
une manière de saint .. Aussi, quand il cherchait par ses
articles à le faire souffrir, dans sa pensée ce qu’il
bafouait en lui ce n’était pas le vice, c’était la
vertu (TR)
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