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D’ailleurs
entre elles l’harmonie, l’universelle gravitation préétablie
de leur éducation, neutralisant les contrastes non
seulement d’ajustement mais d’attitude … Peut-être la
place de cette dernière n’était-elle pas dans une salle
où c’était seulement avec les femmes les plus brillantes
de l’année que les loges (et même celles des plus hauts
étages qui d’en bas semblaient de grosses bourriches piquées
de fleurs humaines et attachées au cintre de la salle par
les brides rouges de leur séparations de velours)
composaient un panorama éphémère que les morts, les
scandales, les maladies, les brouilles modifieraient bientôt,
mais qui en ce moment était immobilisé par l’attention,
la chaleur, le vertige, la poussière, l’élégance et
l’ennui, dans cette espèce d’instant éternel et
tragique d’inconsciente attente et de calme
engourdissement qui, rétrospectivement, semble avoir précédé
l’explosion d’une bombe ou la première flamme d’un
incendie (CG)
(…)
la vérité n’a pas besoin d’être dite pour être
manifestée, et qu’on peut peut-être la recueillir plus sûrement,
sans attendre les paroles et sans tenir même aucun compte
d’elles, dans mille signes extérieurs, même dans
certains phénomènes invisibles, analogues dans le monde
des caractères à ce que sont, dans la nature physique, les
changements atmosphériques … (Mais Jupien, lequel avait
des parties d’indiscrétion que je ne connus que plus tard,
révéla depuis qu’elle disait que je ne valais pas la
corde pour me pendre et que j’avais cherché à lui faire
tout le mal possible. Ces paroles de Jupien tirèrent aussitôt
devant moi, dans une teinte inconnue, une épreuve de mes
rapports avec Françoise si différente de celle sur
laquelle même complaisais souvent à reposer mes regards et
où, sans la plus légère indécision, Françoise m’adorait
et ne perdait pas une occasion de me célébrer, que je
compris que) ce n’est pas le monde physique seul qui diffère
de l’aspect sous lequel nous le voyons; que toute réalité
est peut-être aussi dissemblable de celle que nous croyons
percevoir directement et que nous composons à l’aide d’idées
qui ne se montrent pas mais sont agissantes, de même que
les arbres, le soleil et le ciel ne seraient pas tels que
nous le voyons, s’ils étaient connus par des êtres ayant
des yeux autrement constitués que les nôtres … En était-il
ainsi dans tous les rapports sociaux? Et jusqu’à quel désespoir
cela pourrait-il me mener un jour, s’il en était de même
dans l’amour? C’était le secret de l’avenir … Et
ainsi ce fut elle qui la première me donna l’idée qu’une
personne n’est pas, comme j’avais cru, claire et
immobile devant nous avec ses qualités, ses défauts, ses
projets, ses intention à notre égard, mais est une ombre où
nous ne pouvons jamais pénétrer, pour laquelle il n’existe
pas de connaissance directe, au sujet de quoi nous nous
faisons des croyances nombreuses à l’aide de paroles et même
d’actions, lesquelles les unes et les autres ne nous
donnent que des renseignements insuffisants et d’ailleurs
contradictoires, une ombre où nous pouvons tour à tour
imaginer avec autant de vraisemblance que brillent la haine
et l’amour. J’aimais vraiment Mme de Guermantes. Le plus
grand bonheur que j’eusse pu demander à Dieu eut été de
faire fondre sur elle toutes le calamités, et que ruinée,
déconsidérée, dépouillée de tous les privilèges qui me
séparaient d’elle, n’ayant plus de maison où habiter
ni gens qui consentissent à la saluer, elle vint me
demander asile. Je l’imaginais le faisant … au lieu de
profiter des forces de renouvellement qui venaient de naître
en moi, au lieu de les employer à déchiffrer en moi-même
des pensées qui d’habitude m’échappaient, au lieu de
me mettre enfin au travail, je préférais parler tout haut,
penser d’une manière mouvementées, extérieure, qui n’était
qu’un discours et une gesticulation inutiles, tout un
roman purement d’aventures, stérile et sans vérité, où
la duchesse, tombée dans la misère, venait m’implorer,
moi qui étais devenu par suite de circonstances inverses
riche et puissant … j’avais, hélas dans la réalité,
choisi précisément pour l’aimer la femme qui réunissait
peut-être le plus d’avantages différents; et aux yeux de
qui, a cause de cela, je ne pouvais espérer avoir aucun
prestige (CG)
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